Compositeur français né en 1963, il fait des études de piano et d’écriture au conservatoire d’Aix-en-Provence et de musicologie à l’université d’Aix-en-Provence interrompues pour se consacrer à la composition. En 1989, il reçoit commande de sa première œuvre importante : Quatre-vingt-neuf pour chœur et orchestre (publié par la suite aux éditions Michel Liotta) qui sera chanté notamment au stade Vélodrome à Marseille  et au Palais des papes à Avignon. D’autres créations vont se succéder, elles seront éditées aux éditions Michel Liotta ce qui en élargira  la diffusion à  l’Europe Francophone. Citons par exemple « Traits d’union », « Le Passage »,  « Entre duel et duo », « Eclipse » ou plus récemment « Chœurs sans Frontières » tous écrits pour chœur & orchestre et qui depuis leur parution, figurent régulièrement au programme de concerts. Notons que ce compositeur écrit lui-même les textes et les dialogues de ses comédies musicales. Une exception toutefois « Que dit Queneau ? » publié en 2003 qui est un recueil de 9 chansons sur des poèmes de Raymond Queneau. Il interprète lui-même ces 9 chansons dans un album sorti en 2003 chez EPM qui consacre un volume de sa collection Poètes & chansons à Raymond Queneau. Les autres artistes figurant sur cet album sont Juliette Gréco, Catherine sauvage, Zizi Jeanmaire, Bernard Ascal et les Frères Jacques. De cet album nous retiendrons la très belle « Fleur de coctèle », ou bien « Aller en ville un jour de pluie » et le très spécial « Cent mille milliards de poèmes » où G. Maugenest a relevé la gageure de mettre en musique les combinaisons quasi infinie qu’offrent le poème initial nous livrant par là même en une sorte de machine à chansons  capable de générer plus de chansons différentes que n’en contient toute l’histoire de la musique.
Parallèlement à ces compositions vocales, Gilles Maugenest s’oriente vers la musique de film. Après un passage par la publicité dès 1994 (domaine pour lequel il continue de travailler) il signe la bande originale de plusieurs courts métrages. Depuis 2006 certaines de ses compositions destinées à l’image sont éditées chez le label Cezame, de cette collaboration naissent plusieurs musiques utilisées dans des documentaires télé. En 2007 sort Alice (d’après Lewis Carroll)  de J.L. Xynidis, un long métrage sans dialogue dont il signe la bande originale, soit 1 heure 30 de musique ininterrompue. Pour la musique de film, il développe une façon de composer différente que pour les oeuvres pour chœur et orchestre. La musique n’est pas (ou peu) écrite mais directement enregistrée par le compositeur sur des instruments classiques ou traditionnels de divers pays. Cela donne une couleur particulière à ses dernières créations plus axées sur les sonorités des instruments. Citons parmi ses albums de musique pour l’image « Etnik Shake » chez Ready Made Editions  ou « Histoires Simples » (collectif)  chez Frédéric Leibovitz Editeur (label Cezame).

S.D.